“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”日前，第40届中国洛阳牡丹文化节已落下帷幕，这场沉浸式的赏花游园盛会，让观众感受到洛阳风雅古韵与潮流时尚相融的文化魅力，也令洛阳牡丹千姿百态的形象长留人们心间。牡丹是河南省洛阳市的市花，如果说洛阳是我们这个古老国度不老的容颜，那牡丹则是这容颜上妩媚的胭脂。
传说很早很早以前，神奇的凤凰飞临洛河上空，化作美丽的凤凰城，它位于群山环抱的洛水之阳，因此称洛阳。凤凰神的女儿，名叫宓儿，她用笔画出了这座神城的一草一木，最后画出神城圣花，也就是被称为“百花之王”的牡丹。唐代诗人徐凝的《牡丹》说：“何人不爱洛阳花，占断城中好物华。正是洛川神女作，千娇万态破朝霞。”凤凰公主被尊为洛神和牡丹仙子，而牡丹又称洛阳花。牡丹与这座城市相伴，同欢同悲，不弃不离，共经霜剑飞雪、铁马冰河，相约春天，岁岁花开。
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隋炀帝时期，牡丹入洛阳西苑，标志着牡丹由野生阶段过渡到园林种植时期。而正如欧阳修在《洛阳牡丹记》中所说：“自唐则天以后，洛阳牡丹始盛。”唐武德七年（公元624年），武则天出生于洛阳教义里。关于武则天本名叫什么有多种说法。其中，清朝张象山《乡村志异》说：“人传武后本名多矣，皆讹传也。武后本名牡丹，牡丹别名媚娘也。故太宗赐其媚娘之雅名也。”
唐贞观十一年（公元637年）十一月，唐太宗听说武氏有才貌，便将她纳入宫中，封为五品才人，赐名“武媚”。贞观二十三年（公元649年），唐太宗驾崩，武才人依唐后宫之例，入感业寺削发为尼。唐高宗永徽二年（公元651年）五月，武氏再度入宫，不久，成为皇后。唐高宗显庆二年（公元657年），大唐帝国正式迁都洛阳，称洛阳为东都。弘道元年（公元683年）十二月，高宗驾崩。次年，武则天开始临朝称制，改东都为神都。天授元年（公元690年），武则天称帝于神都，国号周。
女皇品花图（聂剑帆 绘）
武则天对洛阳进行了大规模城市建设，特别是对西苑进行了扩建。西苑广种花木，引进了一批牡丹新品种，这在舒元舆《牡丹赋》的序中有记述。《牡丹赋》的序说：“天后之乡西河也，有众香精舍，下有牡丹，其花特异。天后叹上苑之有阙，因命移植焉。由此京国牡丹，日月寝盛。”这段话的意思是，武则天的家乡（其父亲的老家）西河，不少寺院都有牡丹珍品。武则天感叹上林苑中缺少这种牡丹，便命人将这些牡丹移栽入上林苑。从此神都的牡丹便一天天兴盛起来。
这里的西河指今山西汾河一带；上苑就是上林苑，即西苑、神都苑。该序接着说，西河牡丹入上苑后，从宫中到官府衙署，向外发展到士大夫及百姓家里，处处广为栽植，多得像长江、黄河、淮河、济水四条大河流向大海的水，不知到何处停止。每到暮春时分，游览、观赏牡丹的人如痴如狂，成为神都的一大盛事。
牡丹盛开之时，美不胜收，但转瞬之间，半作香尘半逐风。看花开花落，知人有生死、国有兴衰；看一花一叶，知四季变化、世界云烟，故佛教有“一花一世界，一叶一菩提”之说。牡丹也称佛花，各大寺院都广种牡丹。如龙门的潜溪寺、香山寺，城中的兴国寺、魏国寺，牡丹都极盛。
唐开元二十一年（公元733年），日本留学僧玄昉回国时，带走了一批洛阳牡丹，将其种植在日本国都平城京兴福寺。牡丹开花的时候，吸引了大批人前来观赏。此后，牡丹又从兴福寺传入各寺院和达官显贵的庭院，并逐渐形成了一个特征鲜明的日本牡丹品种群。
唐开元二十一年三月初三上巳节，是洛阳女儿杨玉环15岁的生日，这一天，杨家在宅园的牡丹园中，为玉环举行笄礼。后来，在牡丹花香里长大的杨玉环成了大唐帝国的贵妃。
杨玉环非常喜欢牡丹，于是来长安时，她带来百本（株）牡丹，有些便种在沉香亭边。牡丹花开，唐玄宗、杨玉环在沉香亭畔观赏牡丹，命李龟年持御用金花笺，宣召李白进宫，让他立刻写出牡丹新曲。李白当时宿醉未醒，但乍见国色天香的牡丹花，照映着明媚动人的杨贵妃，反而文思泉涌，挥笔写下《清平调》三章，留下“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”等名句。
李杜赏花图（聂剑帆 绘）
李白与杜甫，一个“诗仙”，一个“诗圣”，两人年纪虽相差了11岁，却是人们津津乐道的一对忘年交。唐天宝三年（公元744年）春，李白在洛阳遇到了杜甫，二人同赏牡丹，在花丛中饮酒赋诗，成为牡丹史中一段佳话。
事实上，在历史长河中，还有许多这样的牡丹佳话。这些故事不断融入河洛文化，丰富着牡丹的美好意象，寄托着人们对美好生活的期望。
牡丹，是洛阳的精灵。花开迎盛世，花谢孕新机。年年岁岁，洛阳花好，莫误花期。（张莹莹整理）
（本文首发于《中国文化报》2023年5月16日4版）
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