五祖禅寺位于黄梅县城北的东山,是五祖弘忍于唐代永徽五年创建的。它不仅是五祖弘忍的道场,也是六祖惠能得法接受衣钵之地,被称为“天下祖庭”！
五祖寺之天下祖庭
(资料图片仅供参考)
当年,惠能为追随五祖弘忍学佛,独自从岭南新州步行1000多公里,历经30多天到达湖北黄梅。五祖问惠能:“你是哪里人?来这里是求什么的?”惠能说:“弟子是岭南的普通百姓,别无他求,只想开悟成佛。”五祖又问:“你是没有文化的岭南樵夫,又如何能成佛?”惠能礼貌地说:“虽是岭南樵夫,但成佛的本性与五祖您一样。”
五祖故意轻视惠能,想打破他的妄想心,同时也要测试他学佛的决心。没想到惠能的回答让五祖暗暗赞叹,但他不方便表露出来,怕惠能遭到其他弟子嫉妒。所以,五祖收下惠能后,只让他以俗家身份担任杂役,并把舂米的工作给了他。惠能毫无怨言,他似乎明白师傅的良苦用心,勤勉工作了八个月。
五祖寺一角
五祖征偈，衣钵易主后来,五祖要改变传统传授衣钵的惯例,以征偈的方式选继承人。一天,五祖召集弟子,要求他们各作一首偈语,想以此来判断弟子们的见解、修行、思想和悟性。如果与自己的思想相近,就把衣钵传给他。五祖的第一弟子神秀紧张又矛盾,如果不作偈语,五祖便不能知道他的觉悟到了哪个地步，可万一作错了,又得不到五祖的认可。左右为难之后,他在墙上写下了： 身是菩提树,心如明镜台。时时勤拂拭,勿使惹尘埃。
五祖看了之后当着所有人的面表示对他非常赞赏,告诫其他弟子要向神秀学习，只要按时这个方式去学习，以后一定会有所成。众人以为衣钵传承非神秀莫属了,但五祖却私下对神秀说,他的偈语未见性，对佛学的理解还处于最初级阶段，便让他重新作偈语。神秀听了之后非常着急，想了几日无都没有任何头绪。
两天后,众人发现墙出现了一首新的偈语: 菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。 出人意出人意料的,作者竟然是舂米的惠能。众人不敢评论,五祖看了心中非常惊喜，但他却不动声色地评论说还未见性,还亲自擦掉了惠能的偈语。五祖认为神秀的偈语是渐悟,而惠能却体现出了顿悟的思想。当时所有人都没料到正是因为这两首偈语，从而导致后来禅宗发生了的南北分立的局面。
虽然在五祖心中,惠能的思想境界比神秀略高，此时他已经决定传衣钵给惠能。但他年事已高，且众弟子以为他必然会将衣钵传承给神秀，一旦他把衣钵传承给惠能，必然会给年轻且未剃度的惠能带来无尽的麻烦与危险。于是五祖避开众人，私下传授惠能《金刚经》的要义，惠能领悟力极强，很短时间就领会了《金刚经》的要义。
迷则师渡，悟则自渡五祖见时机成熟，便传授衣钵给了惠能，之后便亲送他到九江驿站，连夜登船过江。五祖亲自上船划船，惠能见师父辛苦，要抢过木桨划船，五祖说:“让我渡你过江。” 惠能说: “迷则师渡，悟则自渡。”意思是，迷愚时请教师父，现在觉悟了，以后就要自己渡自己。 简短的回答再次显现出了惠能的机敏和智慧，他的意思是让五祖放心，以后会靠自己的力量前行。
黑夜渡江
衣钵之争，佛法渡人众人得知衣钵传给了未出家未识字的惠能，平静的东山寺震动了。神秀的徒弟们尤其不满，他们为师傅抱不平，发誓要夺回衣钵。而渡过长江后的惠能一路南下,来到大庾岭（梅岭），这里是广东南雄与江西大余的交界处，历来是中原通往岭南的交通要塞，留下过无数贩夫走卒、文人骚客、贬谪官员的身影，也留下了一段关于六祖惠能遭遇劫难的传说。
大庾岭（梅岭)
东山寺数百名僧人一路追赶惠能来到了。有一个僧人叫陈惠明跑在最前面,是一个练武出身的高大将军。见他快追上自己了，惠能把衣钵放在大岩石上，自己躲到旁边的草丛里。陈惠明追来,见到衣钵,很高兴地去拿，结果衣钵纹丝不动。他明白了衣钵是象征佛法至高的信物，佛法未达一定水平，就算衣钵在前也无能为力。于是他跪下恭请惠能出来，并虔诚求教。最后他也得法悟道,这也应该算是惠能的第一个弟子了。
陈惠明取衣钵
石缝藏身,大火考心惠能成功地化解了眼前的危机，但他面临的灾难仍未结束。他在这里隐居了九月，但神秀的门下依然不放弃追踪他, 终于又被神秀门下恶汉发现了他的踪迹，来势汹汹的众人找不到惠能，于是放火烧山,大火烧尽,仍不见惠能。原来惠能知道难以脱身,他躲在石缝里。大火之后惠能安然无恙。现在，那个石缝仍在, 仍留有惠能当年盘腿而坐的痕迹，以及所穿衣服的布纹，百姓们形象地称之为：避难石，大难不死后的惠能再也不敢抛头露面了。
六祖避难石
隐居山林，普渡众生他躲在山林里与猎人为伍,虽然生活艰难,但他仍然保持佛教的悲悯的精神和生活方式。吃斋、念佛、打坐、参禅一样不落，日日如此,。16年来从不间断思考所学的佛法，形成理论体系，后来都成为了南宗基本教义。
隐居乡野之间
惠能与底层百姓生活在一起，他深知黎民百姓的疾苦，他用人们听得懂的方式传播佛教。惠能后来的禅学思想体现的农禅特色，与他这段隐居生活密切相关。他改变了过去以独自入定禅修为的主修行模式，将佛学发展到了社会的底层。惠能不仅消化了五祖传授的知识，并且将理论和实践紧密结合起来，在16年里慢慢发展至成熟。他一出山就能语四座，与他长期的积累研究密不可分。隐居在怀集四会期间，他一直普渡众生，同时紧记五祖交付给的的弘法传教重任，感觉出世时机成熟，于是决定离开怀会，前往岭南最大的城市广州。
下一站广州
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