中新社香港8月3日电 题：中电“机械小帮手”派上大用场 致力为港可靠稳定供电
中新社记者 魏华都
笼网式航拍机飞进锅炉、爬行机械人驶入地下引水渠......这些是中华电力有限公司(中电)近年引入的“机械小帮手”，它们正深入发电设施内部，帮助工程团队在恶劣环境下检查损耗位置，保障发电厂稳定供电。
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发电机组及辅助设施的正常运作，对发电厂维持供电可靠性至关重要，这些设备环环相扣，任何一环出现损耗都会影响供电。而传统的人工检修方法耗时、风险高、受环境限制，已不合时宜。于是，中电采用创新科技取代人工检修，更灵活、全面地检查设施，提升发电厂的营运安全和工作效率。
记者近日走访中电位于香港屯门的青山发电厂，一探究竟。中电发电工程部工程师黄颂恩介绍了一款2019年引入的专为室内而设的笼网式航拍机，其细小轻巧的机身被一层碳纤维保护罩包裹着，可减轻碰撞时的撞击力，而且不需要定位系统也可稳定飞行，常用于涡轮机室、锅炉和排烟管道等大型设施检查。
工程人员利用遥控器操纵笼网式航拍机飞向锅炉，机身搭载的高清镜头将昏暗及布满尘埃的锅炉内部环境清晰显示在电子屏幕上，供工程师分析。
“锅炉一旦出现裂痕或堵塞，会影响发电效能。以往检查锅炉前，我们需要用12个工作日搭建20层楼高的工作平台，才由工程人员上去检查，成本高昂。现时使用航拍机先飞上去检查到有问题的地方，再搭建工作平台到指定位置，节省了不少时间。”黄颂恩说。
黄颂恩表示，航拍机还能观察到一些肉眼难以发现的狭窄位置，其记录的影像更可帮助工程人员分析设施的使用及耗损情况，适时进行保养及维修，防患未然。
发电机组运作时需要大量海水进行冷却，因此青山发电厂有多条地下引水渠引入海水。工程人员会定期检查引水渠，确保渠道完好无损，未被淤泥或杂物堵塞。
中电发电工程部高级工程师杨惠敏表示，引水渠是密闭空间，而且狭窄和潮湿，只有接受过训练的合资格人士才能入内检查。他们会带备重约10公斤的氧气筒，从直径约80厘米的井口进入高1.8米、长约1400米的渠道检查。受体力及氧气筒容量限制，工程人员每次检查只能维持约半小时，便要返回地面补充氧气。
中电2021年起采用爬行机械人勘察地下引水渠，它状似一辆模型车，体积不大，顶部配有照明灯和可作360度旋转与伸缩自如的镜头，四个大轮胎让它在狭窄昏暗、凹凸不平的引水渠内如履平地。工程人员只需将爬行机械人放入引水渠行驶，便可通过直播画面看到渠道的实时状况，一旦发现问题可及时跟进。
“爬行机械人突破体力及时间限制，令引水渠检查更安全、准确及高效率，每条引水渠检查时间由5至7天大幅缩短至约两天。另外，透过分析机械人取得的数据，工程人员可更全面了解引水渠的状况，以制订更完善的检查程序及维修保养策略。”杨惠敏说。
中电发电工程总监吴祺安表示，未来会继续发掘各种先进技术应用在发电厂中，也会研究大数据分析与人工智能等技术，进一步提升营运效率及安全，致力维持可靠和稳定的供电服务，支持香港发展成为智慧城市。(完)
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